• Afdrukken
• E-mailadres

Biobased waterzuivering

De biobased economy komt eraan. De ontwikkelingen gaan razendsnel. In de toekomst zullen we steeds meer producten maken uit biomassa. Dit betekent dat biomassa meer waard gaat worden. Dit soort biomassakweek mag echter niet ten kosten gaan van landbouwgrond. Er ligt daarom een focus op telen van biomassa op gronden die ongeschikt of minder geschikt zijn voor voedselproductie, zoals zilte gronden en arme gronden. Ook mag deze biomassa liever geen gebruik maken van schone waterreserves, omdat schoon water schaars is en gebruikt dient te worden voor de drinkwatervoorziening en beregening van landbouwgewassen.

Al dan niet voorgezuiverd rioolwater of bedrijfsafvalwater is een prima bron om biomassa op te telen voor biobased toepassingen. Bioniers werkt al een aantal jaren aan projecten om algen en kroos op effluent van rioolwaterzuiveringsinstallaties (rwzi's) te telen. Kroos en algen bevatten tal van stoffen die nuttig gebruikt kunnen worden. Zo bevat kroos meer dan 25% eiwitten (op basis van droge stof). Deze eiwitten kunnen gebruikt worden om lijmen, coatings en kunststoffen te fabriceren. De technieken daarvoor bestaan al. Er vindt ook veel onderzoek plaats om algen om te zetten in biobrandstoffen. De productie in Nederland is daarvoor echter te laag. Algen leveren als biobrandstof maar 1 tot 2 Watt per m² op. Dat staat in schril contrast ten opzichte van bijvoorbeeld zonnepanelen. De productie en raffinage van algen kost al meer energie dan die 1 tot 2 W/m². Algen en kroos kunnen daarom beter gebruikt worden als grondstofbron dan als energiegewas.

Wilgenplantage (bron: Probos).

Een andere optie is om effluent of afvalwater te gebruiken voor de bevloeiing van wilgenbossen. Uit een studie van het Innovatienetwerk blijkt dat wilgenbossen efficiënt en effectief kunnen zijn als bijdrage aan de biobased economy (zie hier). Gecombineerd met waterzuivering wordt een extra meerwaarde gecreëerd. Uit berekeningen van Bioniers blijkt dat waterzuivering met wilgen geld oplevert. Worden de wilgen gebruikt als brandstof, dan bespaart een wilgenbos van 1 ha ruim 18 ton CO₂ uitstoot per jaar en levert ongeveer € 600/ha.j op bij de huidige prijzen van houtsnippers. De belasting van het oppervlaktewater met meststoffen stikstof en fosfaat wordt sterk gereduceerd. Daarnaast dragen wilgenplantages bij aan de biodiversiteit doordat zij een habitat bieden aan tal van dieren.

Vanzelfsprekend kunnen groene waterzuiveringssystemen ook worden ingezet om oppervlaktewater te zuiveren. Water afkomstig uit landbouwgebieden bevatten vaak teveel meststoffen. Deze meststoffen kunnen we in plaats van ze zo snel mogelijk af te voeren ook gebruiken om nuttige biomassa op te kweken.

Groene waterzuiveringssystemen dragen bij aan een nieuwe, biobased economie, aan de verbetering van de ecologische kwaliteit, zowel in de zuivering zelf als in het ontvangende oppervlaktewater van het gezuiverde water en aan de landschappelijke kwaliteit. Daarnaast leveren zij geld op en verlagen de CO₂ uitstoot.

Bioniers, 2013.